Hangzhou, capitale des Song du Sud

Hangzhou,  située à deux ou trois heures de route de Shanghai, est  une des destinations les plus prisées des Shanghaiens pour le weekend, avec un pic particulier pendant le mois d'avril , saison où la cueillette du thé bat son plein.  Autant dire qu'en ce mois d'avril , nous n'étions pas tout seuls à Hangzhou !... Mais ce qu'il y a d'extraordinaire en Chine , c'est qu'il suffit de s'écarter un peu des chemins empruntés par tous pour retrouver un peu de calme et de sérénité .

Nous nous sommes donc promenés à travers les champs de thé vert Longjing et avons assisté à sa cueillette : beaucoup de femmes , portant chapeau, cueillent délicatement les jeunes pousses de thé puis les déposent dans des paniers de bambous .
Quand il fait beau , les jeunes bourgeons poussent moins de trois jours après la cueillette, et le travail est donc incessant .
Il s'agit d'un thé vert , donc non fermenté, dont les pousses fraîchement cueillies sont mises à " cuire " quelques minutes dans une bassine métallique , à sec .
Le paysage est très beau , les buissons de thé poussent sur de petites collines , et proposent au regard de jolies longueurs, telles des dragons tapis sur la terre rouge.

le lac de l'Ouest

et ses brumes...

Hangzhou, c'est l'ancienne capitale chinoise sous les Song du Sud : autant dire qu'elle compte beaucoup symboliquement  pour les chinois, les arts et les sciences ayant été particulièrement prospères pendant cette dynastie ( 1127- 1279 ) .
La ville est connue pour son lac ( Xi Hu ) et les chinois aiment à se promener tout autour et à découvrir les stèles gravées de 4 idéogrammes par l'Empereur Qianlong ( 1711-1799 ).

Hangzhou est également célèbre pour sa superbe pharmacie - musée , encore en activité , installée dans une maison traditionnelle de l'époque Qing .
L'officine a de belles colonnes de bois et est éclairée de lanternes rouges . on peut y voir de nombreuses variétés de feuilles , champignons , écorces , graines , mais aussi des parties d'animaux réduites en poudre ou séchées.
Devant nous les pharmaciens préparent les prescriptions, au mg près.

Le marche aux puces de Shanghai

signifie détruire

démolition de Dongtai lu , la rue des brocanteurs de Shanghai

Dongtai Lu n'est plus! La fameuse rue des puces de Shanghai n'a pas tenu le coup sous les attaques des bulldozers,  et le réagencement  de ces Lilongs  anciens est bel et bien engagé, pour laisser place à des tours de bureaux . Nous avons donc cherché ailleurs un endroit où chiner et nous avons vite trouvé. Bien sûr , le charme n'est plus le même , car ce nouvel endroit se situe au 5 ème étage d'un mall, mais certains  de nos amis seraient sûrement  ravis de se retrouver au milieu de ce bric à brac sans nom , situé sur la Fangbang Lu.
Bien sûr la plupart des objets sont des copies d'anciens , mais le plaisir des yeux est là , le plaisir du spectacle aussi .

Marché aux puces de Shanghai

Jades de toutes sortes , céramiques de toutes les couleurs , bronzes , tissus , monnaies,instruments de musique. Toute cette marchandise est étalée à même le sol , et le vendeur prête gentiment de minuscules tabourets aux clients potentiels.

Les mariages en Chine

en pleine séance photo

Vivre en Chine nous a permis de nous confronter à la réalité des mariages chinois , une réalité de triste souvenir pour nous tourangeaux , et pourtant si dynamique et heureuse  ici .
En Chine , le mariage est une réalité sociale et économique , un moment de la vie encore emprunt de traditions mais aussi tourné vers l'Occident .
Et tous les jours ou presque , devant nos fenêtres , nous assistons aux cérémonies de mariage dans la superbe " maison des mariages " aux colonnes blanches avec, inscrit en gros caractères sur le fronton:  " Wedding Story ". Tapis rouge, poster géant de plusieurs mètres de haut  des mariés , lâcher de ballons et cris de joie , speaker ,  rien n'est trop beau pour le jour de ce mariage , jour où les familles doivent montrer leur richesse et leur progression sociale .

la maison des Mariages dans l'ancienne concession française

avec poster géant des mariés

Mais auparavant , les préparatifs auront pris beaucoup de temps et d'énergie et les séances photos qui peuvent durer entre 4 et 5 jours semblent parfois un vrai parcours du combattant : une équipe composée d'un photographe , d'une maquilleuse , et d 'un aide technicien emmene  les futurs mariés dans des endroits à la mode ou romantiques pour des shoots. . La mariée aura loué différentes robes à cette occasion , mais il n'est pas rare qu'elle conserve tout de même des baskets aux pieds pour un meilleur confort ...
Dans l'ancienne concession française , les petites rues bordées de platanes sont prises d'assaut , mais le must est tout de même la photo prise sur le Bund , et c'est alors  un ballet incessant de mariés, flanqués de l'équipe photo que nous croisons lors de nos promenades .

devant les monuments historiques du Bund

Sur le Bund

Ici , nous prenons pleinement conscience du fait que le mariage chinois concerne une population de près de 1,4 milliards de personnes ...
Par ailleurs, la pression parentale semble  encore très forte , et une jeune femme de 25 ans qui n'est pas encore mariée , c'est une perte de face pour les parents . Et à Shanghai  , le samedi dans People Square, le marché du mariage permet aux parents de proposer leur progéniture à d'autres parents , pendant que les jeunes travaillent et n'ont pas le temps de s'en occuper ou pas l'envie ...

marché du mariage et ses annonces sur les parapluies

petites annonces

Bien sûr , ce n'est pas la  règle et beaucoup de couples n'ont pas besoin de cela pour se créer !
Toujours à People Square et  récemment , il y a eu une campagne pour rendre hommage aux jeunes femmes  de plus de 25 ans qui travaillent , sont indépendantes et heureuses de l'être, et demandent de ne plus être soumises à cette pression sociale .

campagne pour des femmes libres de choisir